Fiskerkonerne på Gammel Strand er et klassisk Paul Fischer-motiv, der også har været anvendt hyppigt af andre danske malere. Motivets popularitet skyldes utvivlsomt, at de rapkæftede fiskerkoner ved deres stader i byens hjerte har været kendt af Københavnerne gennem århundreder.

Filologen, professor N.C.L. Abrahams (1798–1870) beretter i sine barndomserindringer om forholdene på Gammel Strand omkring år 1800: “Fiskerkjærlingerne vare i høi Grad støiende og uregjerlige. For at holde Styr paa disse Amazoner var der paa Fortouget ved Canalen opreist en Pæl, hvori der hang et Halsjern i en Kjæde; dette var den saakaldte Gabestok, og vi havde et par Gange det tragikomiske Syn at see en af disse balstyrige Damer paradere med Jernet om Halsen, med en Vægter paa hver Side, og omgiven af en Sværm hujende og jublende Drenge”. (København før og nu - og aldrig, bind 3, 1988, side 369).

I nærværende maleri fremstår fiskerkonerne anderledes fredelige. Siddende i to lange rækker på deres træskamler i de karakteristiske dragter med de hvide hovedklæder, er de klar til at lange fisk ud til interesserede kunder, heriblandt en elegant ung dame i sort frakke og en ung tjenestepige i blå kjole og hvidt forklæde.