Carlo Levi var oprindelig uddannet læge men gik omkring 1923 over til at male. Han kom i forbindelse med den såkaldte Casorati-skole og den tidlige “Novecento” bevægelse. Omkring 1930 bevægede han sig over neo-impressionisme frem til den pastose, ekspressionistiske stil, der kendetegner dette maleri. Udover karrieren som maler er Carlo Levi særligt kendt som forfatter og politisk aktiv - i 1930'erne i antifascistiske bevægelser, fra 1963 som medlem af det italienske Senat.