Gerda Wegener – kvindens blik på kvinden

Et kontroversielt liv

Fortællingen om Wegener er historien om en yderst utraditionel skæbne og et banebrydende opgør med de gældende normer og kønsroller, der taler direkte ind i nutidens debatter. Kunstnerens rejse lå dog ikke i kortene som barn af et højkirkeligt præstepar i Hobro. Hun vælger da også i en tidlig alder at flytte til København for at uddanne sig som maler på Kunstakademiets Kunstskole for Kvinder og finder med tiden sit stilistiske ståsted som tegner med en dekorativ og elegant slyngende streg. I en årrække leverer hun satiriske tegninger til forskellige magasiner, og med sin let dekadente teknik indtager hun en temmelig isoleret position i forhold til de accepterede kunstretninger.

Den skønne Art Deco

Med den lette, elegante og sirlige streg samt dyrkelsen af livets erotiske, pirrende og sanselige sider er Wegener både kunstnerisk og i sin fremtoning fra starten en verdenskvinde, der skiller sig ud fra datidens hjemlige og mere traditionsbundne normer. I Paris opnår hun en vis succes som portrætmaler med sine raffinerede og elegante kvindeportrætter, men især i kraft at sit bidrag som tegner til tidens mest mondæne magasiner.

Auktionens samling af værker viser Wegeners mestring af stilarten Art Deco, der omfavner det individuelle, dekorative og eksklusive, beriger sanserne og tilføjer æstetisk glamour. Det handler mere om mode end om opbrud med tidligere tiders stilarter, mens kunstneren bliver set som skaber af skønne ting. På dansk grund er den rendyrkede Art Deco relativt sjælden. Begrebet beskriver et samlet udtryk for de nye tendenser og stilmæssige præferencer inden for især dekorativ kunst og kunsthåndværk, som blev præsenteret på verdensudstillingen i Paris i 1925. Men også arkitektur, mode og boligindretning – hele det moderne liv – kan ses iført Art Deco-stilens forskønnende briller.

En moderne menneskefortolker

Wegeners modeller er som oftest kvinder, arketyper eller kendte ansigter, som hun fortegner, så de efterligner tidens idealer fra modeblade og filmindustrien, hvilket auktionens udvalg viser eksemplarisk. Hun er dog samtidig en indlevende fortolker af mennesket og ynder særligt at fremhæve den kvindelige skønhed. Hun er bevidst om blikkets magt – om det er maskulint eller feminint – og hendes modeller formår at indfange beskueren på tværs af billedfladen. Med mandelformede øjne, optegnede øjenbryn og let adskilte røde læber virker de på en og samme gang sky og selvsikre i deres fremtoning.

Udover tidens skuespillerinder og kunstpersonligheder benytter hun sig af sin partner som muse. På de mange portrætter af slanke, langlemmede kvindeskikkelser poserer Lili Elbe ofte iklædt dametøj og forskellige parykker. Kunsthistorien er fyldt med smukke, kvindelige nøgenmodeller, der optræder som objekter for den mandlige kunstners begær og beskuerens granskende blik. Men i disse værker bliver det tvetydigt. Dels er kunstneren en kvinde, dels er modellen en transkvinde. I en tid hvor køn, seksualitet og identitet forhandles som aldrig før, får historien om Wegener en aktualitet på trods af de næsten 100 år, der er gået siden kunstens tilblivelse.