Peter Ilsted og Vilhelm Hammershøi mødte hinanden på kunstakademiet i slutningen af 1870'erne og blev nære venner. Under indflydelse af Hammershøi, blev det stille interiør ofte med en rygvendt skikkelse/kvinde et centralt motiv for Ilsted. I 1891 blev Hammershøi gift med Ilsteds søster Ida og de nære bånd mellem de to kunstnere blev således yderligere forstærket.

Tænksom, alvorsfuld, ser Hammershøi skråt ned til højre for sig med lidt tunge halvt lukkede øjne. Han er ulasteligt klædt, med veltrimmet skæg, men med langt uregerligt hår, der stritter lidt til alle sider. Det er en kontemplativ kunstner, der er portrætteret. Lidt tillukket og indadvendt. En selvbevidst kunstner på højden af sin karriere. I år 1900 havde han sin første soloudstilling i Kunstforeningen i København.