Kamma Salto (f. Thorn) bliver født på Bornholm i 1890, og allerede som lille påvirkes hun af øens vekslende lys, farver og dramatiske landskab. Hun uddanner sig på Kunstakademiets Kunstskole for Kvinder i 1909–14 og anses tidligt for et lovende talent. Særligt hendes motiver fra Christiansø samt opstillinger udført i rene, klare farver modtages pænt af kritikerne.

Salto indgår i kunstnerkolonien på Christiansø, der blandt andet omfatter Edvard Weie, Karl Isakson, Harald Giersing, Vilhelm Lundstrøm og den kommende ægtemand Aksel Salto, med hvem hun bliver gift i 1915. Parret rejser til Paris året efter og præsenteres for blandt andet Picasso og Matisse. I årene fra 1920 til midten af 40erne står Salto i skyggen af sin ægtefælles karriere, og familielivet med tre børn en lægger dæmper på hendes udstillingsaktivitet. Hun blander sig stadig i debatter om kunst og politik og maler i den grad, tiden tillader det. Ægteskabet opløses i 1948.