Castro begyndte at ryge cigarer som femtenårig, opmuntret af faren, Ángel Castro y Argiz (1875–1956). Frem til 1980'erne så man stort set aldrig Fidel Castro portrætteret uden en cigar i hånden eller i munden, og med tiden kom dette nærmest til at stå som et symbol på manden bag revolutionen. Under Castro, nærmere bestemt i 1962, blev Cubas tobaksindustri nationaliseret og samlet i ét eneste selskab, Cubatabaco, som den dag i dag tegner sig for en væsentlig del øens eksportindtægter, nemlig 27%. Eksporten foregår gennem virksomheden Habanos S.A.