Tilblivelsen af portrættet her er dokumenteret i baronesse Christine Stampes erindringer (Rigmor Stampe (ed.), “Baronesse Stampes Erindringer om Thorvaldsen”, 1912, s. 124). Christine Stampe fortæller, at Thorvaldsen og familien Stampe opholdt sig på Maxen i en uges tid i juni 1841 samtidig med de to malere. Friederike Serre foreslog at Thorvaldsen lod sig portrættere af Raden Saleh. Ifølge Stampe var Salehs indsats ikke god nok og Dahl tog over og færdiggjorde billedet. I utilfredshed hermed udførte Saleh sin egen version af portrættet af Thorvaldsen, dette skulle ikke være blevet så godt som Dahls udgave. Christine Stampe beretter videre, at Thorvaldsen selv arbejdede på relieffet “Amor og Psyke” samtidig med portrættets udførelse. Relieffet bærer signaturen Albert Thorvaldsen/Maxen d. 17. Juni 1841 og også portrættet er dateret d. 17. Juni.

Værket må siges at være noget af en sjældenhed. Ikke alene er det et usædvanligt samarbejde mellem de to forskelligartede malere, der er også meget få portrætter udført af Dahl - disse kan nærmest tælles på to hænder. Herudover har billedet ført en lidt hemmelig tilværelse, og er i hvert fald ikke nået så langt som til Marie Lødrup Bangs værkfortegnelse over I. C. Dahl. Fra Serre-familien er det på et tidspunkt kommet ud i fri handel for at ende i Aarhus, først hos forretningsfører Øberg Pedersen og siden hen i Kruuse-slægten frem til nu. Thorvaldsens Museum blev i 1920'erne to gange gjort opmærksom på værket, først da det var til salg hos en kunsthandler i Dresden i 1922 og igen i 1924, hvor Øberg Pedersen tilbyder at sælge billedet til museet. Det kunne man dengang ikke nå til enighed om, og fra da af har portrættet befundet sig i privateje, uden at nogen kendte til hvor, og er først dukket frem igen i 2012.