Formålet med Danmark-ekspeditionen 1906–1908 var at kortlægge Nordgrønlands kyst og farvandet omkring Peary Land. Det videnskabelige projekt, som Mylius-Erichsen stod i spidsen for, levede uden tvivl op til tidens forventninger. Gruppen vakte for eksempel stor opsigt, da det lykkedes at kortlægge hele den nordøstlige kyst og dens store fjorde, herunder den 200 kilometer dybe Danmarksfjord. Som medlem af ekspeditionen blev maleren Aage Bertelsen forventet at skabe en visuel, historisk dokumentation af dette sensationelle projekt.

Aage Bertelsen lavede mange skitser, studier og malerier under ekspeditionen. Blandt hovedværkerne finder vi en samling af tolv dokumentariske malerier, som blev lavet på de steder, hvor Danmark-ekspeditionen stoppede. Sådanne steder kunne være ret barske. Familien Bertelsen fortæller om de forhold, Aage befandt sig under på Grønlands østkyst, da han malede disse billeder. Det var så koldt, at hans penselstrøg ikke måtte være længere end cirka tre centimeter - ellers ville maling, pensel og lærred simpelthen fryse sammen.