Motiverne er malet efter Frederik Christian Lunds litografier. F. C. Lund deltog som frivillig i Treårskrigen 1848–1850 hvor han medbragte sin skitsebog og portrætterede de bønder han mødte rundt om i landet. Efter krigen blev F. C. Lund opfordret til at komplettere sine tegninger, og med støtte fra blandt andet regeringen kunne dette lade sig gøre. Endelig blev der i 1864 udgivet en samling med 31 farvelitografier.