Den allerede dengang legendariske amerikanske general Douglas MacArthur - af mange kendt for de karakteristiske majspiber - ankom til det japanske hovedland den 30. august 1945 for ombord på slagskibet USS Missouri at modtage den betingelsesløse japanske overgivelse. Ceremonien, der fandt sted den 2. september, blev afholdt i skyggen af de to atombomber over hhv Hiroshima og Nagasaki, som blot uger forinden havde knækket den japanske modstandsvilje. En anden nok så vigtig opgave ventede MacArthur. Regeringen i Washington havde i hemmelighed pålagt ham indenfor få uger at fremkomme med en vurdering af, hvorvidt den japanske kejser Hirohito (1901–1989) - indtil da af sit folk betragtet som en gud - skulle væk eller skulle blive. Kejseren, hvis mulige skyld helt frem til i dag er et kontroversielt emne i Japan, talte selv om, at han og japanerne med den amerikanske besættelse måtte “bære det ubærlige”.

Fotografiet er antagelig en privatoptagelse, hvilket i givet fald betyder, at det er unika. Optagelsen skyldes formentlig en af de ca. 20 amerikanske officer, som ledsagede general MacArthur i august-september 1945.