Friedrich III, fødtes i 1597, som den ældste søn af Johann Adolf, der var barnebarn af den danske konge, Frederik I. Friedrich, der blev den første holstenske arvefyrste af det oldenburgske hus, er idag særlig kendt for sine store interesse i kunst og videnskab bl.a. med etableringen af det berømte kunstkamer på Gottorp Slot. Under tredveårskrigen kæmpede han samen med Christian IV, men tog senere parti for svenskerne.