Vestberlinerne reagerede med chok og vrede, da det den 13. august 1961 gik op for dem, at DDRs myndigheder samme morgen havde igangsat opførelsen af 'Berlinmuren', og i de varme sensommerdage og -nætter efter igangsættelsen forsamledes tusindvis af almindelige borgere spontant ved Branderburger Tor i en stille protest mod den adskillelse, som det kommunistiske regime i det østlige Tyskland nu havde påtvunget dem. Helt frem til november 1989 skulle Berlinmuren komme til at omkranse millionbyens tre vestlige zoner.