Elise Brandes var billedhugger med speciale i portrætbuster. Hun er uddannet ved Den Kgl. Tegneskole i Kristiania (senere Oslo), Kunstskolen for Kvinder og fra 1905–1906 på Kunstakademiet i København.

I december 1900 bliver hun gift med den 26 år ældre forfatter og politiker Edvard Brandes. Parret bosætter sig i København i en nybygget villa, tegnet af Eugen Jørgensen, der blandt andet er indrettet med et stort atelier til Elise. Hun modellerer portrætter af sin mand, hans bror Georg Brandes, Gustav Wied samt andre fremtrædende folk fra litteratur og kunst - som den udtryksfyldte portrætbuste her af stumfilmsstjernen Asta Nielsen.

Hendes vigtigste udstillinger var Charlottenborgs Forårsudstilling 1906–1910 og Den baltiske udstilling i Malmö 1914. En del af portrætterne støbes i bronze og står nu i offentlige institutioner, bybilledet samt i Folketingets Vandresal og på Politikens redaktion.