Nærværende maleri er en skitse til Peter Hansens hovedværk ”Gødningssamlere på landevejen til Pompeji”, som spillede en central rolle i den såkaldte ”Bondemalerstrid” i 1907. I september 1903 rejser Peter Hansen til Pompei, hvor han påbegynder skitser til værket ”Gødningssamlere” på selve hovedvejen til Scafati. Værket kan ses som et direkte brud med traditionen fra Guldalderen, hvis ærinde var at skildre det varme, idylliske og harmoniske Italien. Peter Hansen ønsker derimod at vise det virkelige hverdagsliv fra Italien, hvor drenge f.eks. samler møg på gaden. Netop denne hverdagsrealisme og naturalistiske fremstilling blev selve omdrejningspunktet i den kunstpolitiske debat, hvor Gudmund Hentze kaldte de fynske malere for ”bondemalere”, hvis motiver ikke egnede sig som emner i kunstens verden, da disse emner var for realistiske og hverdagsagtige til at blive repræsenteret i kunsten. På den anden side af debatten stod kunstkritikeren Karl Madsen og forfatteren Johannes V. Jensen og forsvarede Fynboernes “nye” form for naturalisme, der kunne opfattes som et nybrud i den danske kunstscene. Derved skabte Bondemalerstriden en grundlæggende debat om, hvor samtidskunsten skulle bevæge sig hen og havde derved en stor indflydelse på de tendenser, der opstod i den danske kunstverden i årtierne efter 1900. Debatten endte med at give Fynboerne en markant position på samtidens kunstscene. Peter Hansens hovedværk, ”Gødningssamlere på landevejen til Pompeji”, er i dag en del af den faste samling på Davids Samling.

Udstillet: Den Frie Udstilling, “Peter Hansen 1868–1928, Mindeudstilling”, 1930 nr. 46.

Proveniens: ABR auktion 243, 1970 nr. 8. Grosserer I. H. Melchiors samling, dennes auktion Winkel & Magnussen 246, 1939 s. 72.

Afbildet: “Samleren” 1931 nr. 67.