Claudius Ptolemæus, var en græsk astronom, matematiker og geograf. Claudius Ptolemæus virkede i Alexandria i Egypten, hvor han oprettede et observatorium. Ptolemæus' hovedværk er Almagest, som blev grundlaget for den astronomiske videnskab de følgende ca. 1400 år. I det ptolemæiske verdensbillede er Jorden det ubevægelige centrum for Universet.

Lorenz (Laurent) Fries blev født i Alsace i ca. 1490. Han studerede medicin på universiteterne i Pavia, Piacenza, Montpellier og Wien. Efter at have afsluttet sin uddannelse arbejdede Fries som læge flere steder, før han bosatte sig i Strassburg, omkring 1519. Mens han var i Strasbourg, mødte han forlæggeren Johann Grüninger, der arbejdede sammen med den tyske kartograf Martin Waldseemüller, ca. 1470–1520. Mødet medførte en midlertidig ændring af Friesses tilværelse, fra 1520 til 1525 arbejdede han sammen med Gruninger som kartografisk redaktør og udnyttede korpusset af det kartografiske materiale, som Waldseemüller havde skabt.